2000多年前的秦汉时期，船家人就在七百里贺江上以放排、打鱼、航运为生。 贺州航运从1 884年的“合意堂，民国24年的“贺县民船公会”，1951年的“广西民船运输社梧州分社八步支社”，1953年的“民船协会”，1955年的“贺县八步木帆船运输社”，1959年的“贺县运输公司”，1960年的“贺县航运公司”，1979年的“贺县八步水运公司”，1981年的“贺县水运公司”，到1984年改制后的“广西贺州市航运社”经历一百多年的风雨沧桑，生活在贺江的船家人为贺江流域的开发和经济社会发展作出了巨大的贡献